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赛马是王室贵族们的专属运动。在新西兰，每年会举办各式各样的赛马活动，赛马依然是精英们社交生活中不可缺少的一部分。从某种程度而言，赛马活动是了解和进入新西兰主流社会的一个渠道。新西兰是南半球的一个小岛国，但却是世界上最成功的纯血马繁殖国家之一。新西兰得天独厚的养马优势在国内外马圈享负盛名。
细看新西兰赛马名人堂，你能见到两位榜上留名的“奥沙利文”。一位是传奇骑师、著名现役练马师“苏利云”(Lance O’Sullivan)，而另一位则是他父亲、王朝的开创者——传奇练马师“苏礼云”(Dave O’Sullivan)。
谈起苏礼云，在新西兰马圈里公认为瑰宝，一生中带出1877多匹冠军马及无数破纪录赛驹。而在他的韦克斯福德马房（Wexford Stable）也培养出包括他儿子苏利云在内的众多顶级骑师。苏礼云的传奇总让人感觉有些许的不真实，也更让人想一探个中的秘密。
新西兰赛马名人堂——苏礼云 骑师生涯中“一生最大的成就” 跟不少成功者一样，苏礼云年轻时就清楚自己要什么。他父亲最初并不认同他成为骑师的梦想。但十五岁的苏礼云最后还是说服了父亲，辞掉了男装店的工作，转而投身本地马房工作。6个月的试用期后，他如愿拿到了四年半见习骑师合约。 期间一大荣誉就是1953 年的铁道让磅赛上(Railway Handicap)，依然作为见习骑师的他在亲临的英女王面前赢下了比赛冠军。 但对苏礼云来说，“一生最大的成就”却是在1956年，跟心爱的妻子玛丽(Maire Davis) 结婚。马鞍上接近十年的时间里，苏礼云摘下了125场胜利，是北岛第二的见习骑师。但对于自己的骑师生涯，苏礼云只是轻描淡写地笑道，“略高于平均水平而已”。
硕果累累的练马师生涯 到了1960 年左右，妻子玛丽的父亲身体开始出现不适，苏礼云开始慢慢接过他手中的缰绳。实际上，由于体重问题，苏礼云当时的骑师生涯也一再受阻，练马便成了一条可以留在这心爱行业的唯一出路。在1961年拿到练马师资格后的三月份，他便夺得作为练马师的首胜。但苏礼云提到，事实是，当天他一共有三匹训练马出赛，一匹死了，而另外两匹赢了。这无疑是赛马当中高高低低、起起落落的完美写照，而能做的就只有认真苦干。“干这行一直不容易，我也从来没想过它会容易。” 幸运的是，他的付出的确有颇丰的回报。 苏礼云生涯一共拿下过11次年度冠军练马师 (Premiership)，包括独自摘下的第1次以及随后跟儿子“苏保罗”（Paul O’Sullivan）一同夺得的10次冠军。至于真正的加冕则是1989年的日本杯（Japan Cup）冠军。作为当时世界最大的赛事，参赛的都是来自世界各地的强劲赛驹，苏礼云成为了唯一一位登顶的新西兰练马师。所谓“创业难，守业更难”，然而直到苏礼云正式退休时，他保持在新西兰最佳练马师三强中长达19年。
苏礼云不仅是一位擅长阅马的练马师，更是一名大师级的策划师，无论是操练还是比赛时刻关注着马的状态。当时他的其中一个极具前瞻性的做法就是以运动员的标准来喂养赛驹，并籍此来让他们完成更高强度的训练。另外他还非常强调跟马主的良好互信关系，因为只有这样才有可能练出冠军马。 而苏礼云自己也承认，他最关注的一定是胜利。“那是你做着这一切的目的。想象一下， 如果你早上4点就要起来，然后眼睁睁地看着你的马跑得很慢会是怎样一种体验。”
家族的支持与传承 （责任编辑：晨鸿） |
