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用现代科学方法对功能因子和功能材料进行研究大体有两种思路：第一种是单体结构明确，作用机理清楚，对有效量和安全量有一定了解，将这一单体加入产品；第二种是一个复杂的功能材料，特别是一些天然功能材料，研究功能因子的构效、量效关系难度较大，现大体采用天然药物的研究途径。
由于以后都需要明确功效成分，所以要建立体外功能评价实验方法。这对于明确产品的作用机理和量效关系是非常重要的。例如红曲具有出色的降血压作用，并且安全、无毒无害，维持时间长，过量也不会引起低血压。红曲的降压作用不是作用于心脏，而是作用于血管，其降压机理是刺激平滑肌细胞产生NO，引起血管舒张，与环氧合酶通路无关。我们通过建立体外降压活性检测方法确定了其中含有的一个活性部位（已获专利保护）以及一个强的舒血管组分。
（本段文字根据“荣格2015 功能性饮料与营养食品高峰论坛”的演讲整理而成）
营养与功能性食品是未来食品工业的重要趋势
——黄圣明先生，中国食品科学技术学会专家委员会副主任
当今世界在功能食品降低疾病风险的基础研究方面越来越深入，将功能食品作用机理的研究深入到分子营养学的水平，探讨生物活性物质对靶基因表达的影响，探究功能成分与各类营养素之间的协同作用及其作用机制，并且研发了一些快速评价抑癌、减肥和抗过敏功能食品的体外检验方法。在新功能研究方面，已经在研究建立针对改善更年期综合症、抗忧郁、缓泻、抗老年痴呆、抗血管增生等方面的功能指标体系。在功能因子的快速检测和鉴伪研究方面，已经将免疫方法、实时荧光PCR、生物芯片、分子标记等现代分子生物学技术、GC-MS 和HPLC-MS 等现代仪器分析技术，应用于有效成分的快速检测。
发达国家都高度重视食品安全与人体健康。日本厚生省做了健康产品消费和医疗费用支出关系分析，结果显示二者存在消长关系，即随着居民营养、保健食品消费的增加，医疗费用呈下降趋势。健康产业的创新和发展不仅带动增量进步，而且，对改善居民健康状况，降低医疗费用支出，与提升国民健康水平有着直接关系。根据日本国家统计局统计年鉴显示，日本功能食品市场销售额平均年增长率为 16.5%。
美国两届总统经济顾问保罗. 皮尔泽撰文指出：健康是永续、重复、大量需求，有希望成为继蒸汽机、电力、汽车和计算机网络革命之后的第五次产业革命，是未来产业发展的新方向。随着美国经济的发展和消费者对于健康需求的增长，其功能性食品呈快速增长态势，特别是营养增补剂、维生素和矿物质几乎呈线性增长状态。美国功能食品的增长速度远远超过食品工业平均增速，达到8%。
调查资料显示，美国婴儿潮一代、X一代、千禧一代，三大不同年代人群在饮食中普遍增加功能成份，无论是老年人、中年人还是年轻一代都达到了比较高的比例。例如有63%以上人群增加纤维素、55%以上人群增加蛋白质、54%以上人群增加维生素D、43%以上人群增加ω-3的摄入。
◆ 我国功能食品的发展方向
我国现在已经从低收入阶段进入中等偏上收入阶段，居民收入水平也有了较大提高。但我国居民的健康状况，却没有得到相应改善。相反，非传染性慢性病呈快速上升趋势。
根据国际知名的德勤咨询公司2014年报告，在13亿中国人中，高血压有1.6~1.7亿人，高血脂- 血脂异常的有1~1.6亿人，脂肪肝1.2亿人，肥胖和超重者7,000万~2亿人，糖尿病患者9,240万人，全球4个糖尿病人中就有1个中国人。平均30秒就有1人罹患糖尿病，平均30秒就有1人得癌症，平均30秒至少有1人死于心脑血管疾病。主流城市白领亚健康比例高达76%，处于过劳状态的白领占6 成，真正健康的比例不足3%。一年用于心脑血管疾病的治疗费达3,000亿元人民币。
哈佛大学等的研究表明，决定健康和寿命的因素，遗传15%，环境17%，医疗8%，而生活方式和行为占60%。通过改善饮食结构和生活方式，80%的心脏病和糖尿病，70%的中风，50%的癌症是可以避免的。所以，加快发展营养与保健食品产业，已经成为全球性的必然趋势。
（责任编辑：晨鸿）
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