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“你说的思考力是指什么呢？”我再问她。“要有办法看穿现在，看到未来、想到未来，而且是通盘、全面的思考，把一棵棵树连成林子。”苏珊解释说，“我们要找的人才不会受限于线性思考──要有能力作概念化思考，但又有办法将很多资料融会贯通。” 听到她所说的最重要技能，我就想起了刚发表的一份全国性研究，研究是由“二十一世纪技能联盟”和其他三大全国商业组织联合赞助，调查四百家美国厂商对于职场新鲜人“就业准备”的看法。研究单位针对高中毕业生、二专毕业生、四年制大学毕业生应该具备哪些学科知识和技能，问了许多问题──哪些技能是大家最重视的、雇主对当今年轻人在这些技能的实力又打几分……等等。 其中有个问题特别有意思：哪一项技能可能是未来五年最实用的技能？研究单位根据调查得出来的重要结论是，十名雇主里面就有八名，表示未来五年高中毕业生最重要的技能，会是“批判思考／解决问题”的能力。而这一份研究还发现近 70%的雇主，把他们雇的高中毕业生在这一项能力上的表现评为不足 。 艾伦．熊田（Ellen Kumata）是“坎布里亚联合事务所”（Cambria Associates）主任顾问。这一家公司专门替《财星》两百大企业的高级主管当顾问。她一样跟我说明，不论产品或服务的类别，当今的业界领袖都面临非比寻常的压力。“我和客户谈事情的时候，”她说，“遇到的挑战是：你该怎样去做以前从没做过的事？你该怎样换个想法？怎样想出创新的主意？怎样彻底打破固定因循的做法──而且，这些都不再是渐进式改善就可以的了──现在市场变得太快，环境也变得太快。 “《财星》两百大的企业每天都会遇到各式各类的挑战──全球化的挑战、人才的挑战，”熊田再说，“以前公司高级主管好像无所不知、单靠自己就可以解决所有问题，这样的年代已经一去不返。现在的领导人都希望属下可以想出解决方案。现在和实际工作距离最近的人，必须要有很强的分析能力，思辨一定要很严密：要检验假设，不能只看表面，证明时不可以被先入为主的偏见带着走。” 熊田跟许多我晤谈过的人一样，把批判思考的能力和问对问题连在一起：“你一定要花时间去想下一个问题该怎么问。先搞清楚什么才是该问的问题，这很重要；不要单凭线性思考、直觉判断来问问题，一样很重要。这样，你问的问题才会把你往上带到另一层次。” 而这批判思考的能力，连在军中也愈来愈重要；这是我和罗伯．哥顿（Rob Gordon）谈话的心得。他于二○○六年从军中退役，转到青年服务组织“城市一年”（City Year）任职，安排年轻人进行社区服务。哥顿原本是驻德美军的野战炮兵军官，后来到普林斯顿念研究所，在老布希和克林顿两任总统任内各入选一次“白宫青年工作团”（White House Fellowship）。他于政府机构的最后一项任务，是在西点军校（West Point）教了八年的美国政治学。我问哥顿，美国军官的教育从他一九七九年自西点军校毕业后，可有什么变化。 “大环境变了，军方的任务也跟着扩张──我们现在也参加重建、紧急应变等等事情。我们开始把世界想作是不确定、一直在变的状态。这一前提已经成为西点军校培养领袖人才的基石。现在的领导人必须要有办法在这种变动不居、距离和反应时间都缩短了很多的全球化新环境里面，面对不同的文化、新兴的核子强权、文明冲突等等，发挥统御的能力。就是因为有了这样的体悟，才使得西点军校培养领袖的方法跟着转向，而研拟出更能够灵活应变的领导力模型。我们把工程学程作了缩减，加入社会科学、人文学科、语言学科，希望培养军校生懂得通权达变、灵活适应、有批判力的思考技能等等。” 我再问哥顿，他说的批判思考是什么意思。他的说法和思科的尼尔很像，但略有一点有趣的差别：“批判思考的技能，指的是有能力运用抽象知识去解决问题，研拟解决的方案，而且充分执行──这需要想得很广、想得很深。这表示脑子里面要有一套辨认问题的架构，也懂得善加运用这一套架构──换句话说，要有假设，要有事实，要搜集资讯，要评估不同的解决方案，有所取舍。批判思考的另一面，就是要让自己身边有多一点看法不同的人，相异的观点可以协助你找到最好的解决方案：也就是团队式领导（team-based leadership）。” （责任编辑：晨鸿） |
